Être tunisien : Opinions croisées

Etre tunisien : Opinions croisées

Lotfi Aïssa

Les différentes contributions rassemblées dans cet ouvrage, représentent une expérience mise à l’œuvre sous forme de cycle de conférences-débats, traitant de la question de « Tunisianité ». Il s’agit des « Rendez-vous » mensuels organisés par l’Association Tunisienne des Etudes Historiques qui ont été généreusement accueillis, par le Club Culturel Tahar Haddad au cours de l’année 2011 – 2012.

L’ouvrage que nous offrons aujourd’hui, aux lecteurs prend pour nous la valeur d’un « manifeste » écrit à plusieurs mains, celles des chercheurs universitaires qui proposent leurs points de vue, sur une question, à la fois savante et citoyenne, et celles également, des créateurs rendant compte de la complexité de la réalité présente, par le truchement de la production / déconstruction d’une problématique, dont la finalité pourrait éventuellement, être la restitution d’une vue d’ensemble, sur ce que pourrait bien vouloir dire « être tunisien ».

Un tel « manifeste » regroupe douze contributions, s’articulant autour de deux axes complémentaires : Un premier entièrement réservé à la question du legs patrimonial génétique, linguistique, politique, historique et anthropologique d’une contrée plurimillénaire aux multiples appartenances africaine, maghrébine, méditerranéenne, moyen orientale, arabe et musulmane. Un telle vue est complétée par un second axe consacré à la façon dont les habitants d’une telle contrée subliment leur quotidien, intériorisent leur passé et imaginent leur avenir. 

Un legs historique et  patrimonial multiforme

Comment s’est effectué le processus « d’invention » du territoire traduisant le passage de la Tunisie du pays des Afri, à la constitution d’un « Etat-nation »? Comment les habitants d’un tel espace ont « nommé », « territorialiser », « vécu ensemble » et « inventer leur quotidien » ? Voilà ce qui construit la charpente de la contribution introductive écrite par nous même et intitulée « De la tunisianité  parlons-en ». Il s’agit d’une tentative d’explication,  interpellant les préambules des registres fiscaux, les perceptions des chroniqueurs et les représentations cartographiques, pour mieux cerner un territoire d’appartenance qui ne représente et depuis, un peu plus de quatre siècles, que la portion congrue de l’espace maghrébin.    

Traitant du patrimoine génétique tunisien Rym Kefi Ben Atig, spécialiste d’anthropologie génétique a appréhendé avec intérêt, la diversité génétique de la population tunisienne, à travers l’étude de l’ADN mitochondrial. L’échantillon de référence étant les prélèvements effectués dans la localité de Makthar. L'auteure démontre, preuves à l’appui, que la structure génétique de la population de cette localité, est tributaire de trois composantes: une composante d’origine africaine subsaharienne englobant 43% des individus, une composante d’origine eurasiatique, représentée par 51% des individus et une composante d’origine ancestrale nord africaine, qui n’est représentée que par  6% des individus.

Dans le même ordre d’idée, Sophie Bessis, spécialiste des relations internationales, s’est penchée dans un texte stimulant, intitulée « Être tunisien après le 14 janvier 2011 », sur le rôle joué par la libération de la parole publique, après plus d'un demi-siècle de monopolisation du pouvoir, par un régime autoritaire, dans la modification du regard que les Tunisiens portent sur eux-mêmes et sur leur rapport au monde ? Elle s’interroge également sur les contours mouvant de la personnalité tunisienne depuis que l'ensemble de la population a retrouvé son droit à l'expression ?

Au Maghreb, la période postcoloniale se caractérise par la marginalisation des minorités ethniques et la disparition quasi-totale des minorités religieuses. L’auteure constate non sans raison, que d'une certaine façon, alors que les pays dits développés et certains pays émergents se "multiculturalisent", on est majoritairement, dans les pays du monde arabe, à la recherche d'une introuvable pureté identitaire.

En scrutant, la situation de la langue française en Tunisie Kmar Bendana, historienne et fine spécialiste d’histoire culturelle, consacre une utile contribution à « L’influence de la culture française en Tunisie, entre héritage et appropriation.» L’auteure affirme que la France continue à incarner, jusqu'à aujourd’hui, une certaine idée de la modernité, dans un pays où les élites sont attachées à cet idéal, depuis plusieurs générations. En déplaçant le regard vers le vécu de la société tunisienne, on peut aisément, si on suit bien l’auteure, se rendre compte des manifestations révélatrices d’une présence culturelle française qui ne suscite ni diabolisation ni rejet, parce qu’elle s’est infiltrée avec le temps, à travers l’infrastructure matérielle. L’apparition du sport, la naissance du théâtre, l’arrivée du cinématographe et l’ouverture de musées, sont des initiatives qui prolongent l’effet de l’école comme support d’une éducation culturelle sous plusieurs formes et à plusieurs vitesses.

C’est aussi l’avis de Abdelhamid Larguèche, historien, spécialiste d’histoire sociale et d’anthropologie culturelle, qui propose de porter un intérêt raisonné et équilibré, pour la trajectoire de vie politique de Bourguiba, non pas uniquement comme une figure fondatrice d’une nation indépendante et souveraine, mais, comme un homme d’Etat porteur d’un projet politique moderne et républicain. 

Dans son rendu intitulé « Habib Bourguiba, despote éclairé ou la  réforme à marche forcée » Bourguiba, tient un peu du chef à l’orientale. Despote, oui, il l’est. Un despote qui a façonné lui-même, son propre mythe, qui a construit et chanté sa propre geste. Un despote qui, tout en bousculant les coutumes, sait être pragmatique dans l’application des réformes qu’il entend conduire, un despote qui sait gérer, qui sait négocier et composer.

Aujourd’hui, le nom de Bourguiba demeure, mais l’héritage est complexe. D’un côté, il est l’inventeur de l’État Providence en Tunisie, et de l’autre, il est le politicien roublard, intrigant, manœuvrier, voire conspirateur.  Les Tunisiens se réfugient dans le souvenir, tant et si bien, qu’ils sont en train de réinventer un autre Bourguiba. Au fond conclu l’auteur tout Tunisien ordinaire de l’ère postrévolutionnaire est bourguibien à sa façon, peut-être sans le savoir.

Hassine Raouf Hamza, historien contemporanéiste et spécialiste d’histoire du mouvement national, qui nous a quitté à la fin de l’année 2011 et à qui nous dédions ce collectif, abonde dans la même direction. Il affirme sans ambages, dans un texte intitulé «L’historien et ses étrangers », qu’en Tunisie, "l'opinion commune", se représente deux types d’étrangers : l’étrange étranger et l’étranger intime. A regarder de près, les cours d’histoire dispensés dans les diverses institutions scolaires et universitaires ou les divers mémoires et thèses d’histoire, préparés par les chercheurs tunisiens aussi bien à l’intérieur du pays qu’à l’étranger, on se rend à l’évidence de la carence d’enseignements et de travaux consacrés à l’histoire des peuples et des civilisations lointaines. Sur plus d’une centaine d’historiens en exercice, l’auteur affirme qu’on ne compte aucun spécialiste de l’Egypte ancienne, de la Phénicie ou de la Mésopotamie, aucun spécialiste, toutes périodes confondues, des diverses civilisations ou grands pays de l’Extrême-Orient, de l’Amérique du Sud et même de l’Amérique du Nord, de l’Afrique subsaharienne et de la plupart des principales aires géo-historiques et politico-culturelles européennes, aucun spécialiste non plus, de la Turquie et de la Perse modernes ou même du Machrek arabe des quatre ou cinq derniers siècles. Au fait, conclu l’auteur, les orientations de recherche sont après plus d’un demi siècle de la naissance de l’université tunisienne, fortement marquée par le discours et l’idéologie nationaliste, C’est pour cela qu’elles doivent impérativement, laisser la place à une histoire post-nationaliste qui sera, toujours, tout à la fois  une histoire polyphonique, critique et ouverte, qui saura élargir ses curiosités et son champ d’investigation et regarder bien au-delà du « pré carré national».

Sublimer le quotidien, intérioriser le passé et imaginer le futur :

 Alignant six contributions distinctes et complémentaires, la deuxième partie de l’ouvrage dont les différents auteurs, nous ont fait le plaisir et l’honneur de ramener - et pour la bonne cause- leur chantier respectif de création, de critique et de recherche, à la problématique phare que nous leur avons proposé, celle bien évidemment, de la « Tunisianité », permet de porter un regard neuf sur une question toujours actuelle qui n'est autre que celle de nos appartenances.     

Alia Mabrouk, qui a gratifié les lecteurs tout au long des deux dernières décennies, de plusieurs romans historiques de qualité, n’éprouve aucune gène à avouer dans son exposé intitulé « l’histoire dans les romans historiques », que souvent elle a "piqué", dans les recherches effectuées par les historiens la matière vive de ses histoires ; et que son imagination comble les vides que le temps amasse sur les événements.

Auteure de cinq romans historiques, Alia Mabrouk veut être Numide et suivre les faits d’armes de Massinissa, Carthaginoise et s’imprégner de la Carthage punique et de la Carthage romaine, Berbère et lutter avec la Kahena, Aghlabide et vivre la magnificence de Kairouan, Fatimide et imaginer les fastes des palais de Mahdia, Hafside avec El Mostencer Billah al-Hafsi, Espagnole et voir Charles Quint, Ottomane avec Sinan Pacha, Française avec le protectorat et Tunisienne avec Bourguiba. Pour elle l’histoire en relatant, avec ou sans parti pris, des faits révolus, cimente les relations entre les peuples.

Tahar Chikhaoui, en sa qualité de critique et historien du cinéma tunisien et tiers-mondiste, propose quant à lui, de mener une profonde réflexion autour de la dualité «  projection et représentation ». Pour lui le cinéma n’existe dans un pays que s’il arrive à participer, à côté des autres formes d’expression artistique, à la prise en charge d’une partie importante des paradigmes culturels d’une société, ou il constitue une composante essentielle du montage des représentations d’une communauté.

La dichotomie représentation/projection semble renvoyer à une autre, située dans le domaine de la politique, celle de liberté/démocratie. L'absence de la culture dans laquelle le film serait ancré, le livre à une vindicte dont il n'était pas le véritable objet. 

Nouri Bouzid n'avait-il pas et à maintes reprise exprimé "qu'il était à la fois la fierté et la honte de son pays!" Si nous considérons ce qui s’est passé le 14 janvier comme l’explosion d’un mouvement populaire refoulé, la manifestation d’un  désir de représentation, il est normal que l’élite se soit sentie mal à l’aise, parce qu’elle a été littéralement dépassée par un mouvement qu’elle pense avoir anticipé, devancé. C’est la raison pour laquelle Chikhaoui considère qu’il s’agit à la fois, d’une avancée et d’un recul : La revanche de la représentation sur la  projection. Ce qui se passe ressemble beaucoup, au dire de l’auteur à ce qu’on  appelait une contre-révolution, cependant, elle ne l’est pas, elle en a l’allure. C’est comme un mouvement de rattrapage.

Dans un autre registre, mais toujours en essayant de sonder les spécificités de l’identité tunisienne, Mourad Sakli musicologue de formation, nous offre, dans un texte concis intitulé « La Tunisianité en musique », des explications ingénieuses, sur l’intonation musicale comme marqueur d’une identité musicale fortement revendiquée. Pour lui, même si la « tunisianité » en matière de musique, semble si difficile à cerner, la pratique musicale sur notre terre serait constituée de diverses expressions,  il en cite principalement : La musique ethnique, le mâlûf  et la musique confrérique. La combinaison des trois types d’éléments culturels, crée la singularité tunisienne, incarne cette identité et en constitue son fil conducteur constant, donnant lieu à ce que l’auteur appelle fort heureusement, « l’intonation musicale tunisienne » (lahja mûsîqiyya tûnisiyya).

Une autre résonance nous est parvenue à travers les explications fournies par Hatem Karoui, prometteur de la culture Slam en Tunisie dans un texte intitulé « La tunisianité en Slam». L’auteur nous gratifie d’une présentation de cette nouvelle culture accompagnée de deux exercices de style, mettant à nu des aspects originaux et peu visités de notre identité commune.

Plusieurs facteurs on été derrière l’engouement des tunisiens pour une telle forme d’expression. Karoui en cite en autres causes l’essoufflement de la poésie arabe classique, mais aussi de la chanson arabe et de la chanson  tunisienne classique. La complicité des radios et télévisions Tunisiennes, essentiellement privées, qui passent, des chansons et des clips  arabes, vides de sens et exaltant les signes extérieurs de richesse et de beauté. De tels comportements ont approfondi, la frustration des jeunes, d’où l’émergence d’une culture Hip Hop  (Rap, DJing,  Break Dancing…) et d’une culture underground (Hard Rock et Techno, essentiellement).

L’auteur en déduit, que la frustration sentie par les jeunes tunisiens en raison de la non adaptation du produit culturel présenté par les médias classiques privés et publics, à leurs attentes d’une part, et l’éventail très large, de possibilités que représente internet et les nouvelles technologies musicales d’autre part, ont permis aux jeunes tunisiens de concevoir leur propre musique avec leurs propres textes, et de véhiculer ces nouveaux produits culturels à travers internet. 

Dans un autre registre, mais en scrutant de près l’évolution des représentations collectives inhérentes à la question des appartenances Ali Saidane folkloriste spécialiste de culture populaire et de patrimoine immatériel,  nous propose dans un texte écrit en arabe dialectal et intitulé « Alah wa ‘abad fi koul blad الله وعباد في كل بلاد » une lecture croisée de ses propres souvenirs sur son parcours studieux, avec les idées formulées à propos de la question des appartenances tirées de l’œuvre de Mohamed Ben Othman al-Hchaychi consacrée aux us et coutumes tunisiennes « al-‘adât wa at-taqalid at-tunousiya العادات والتقاليد التونسية» dans un extrait consacré à la «Présentation détaillée des différents tempéraments des gens du pays » « tafâsîl fi tibâ'i ahl al-qoutri wa koulou chaab bimâ ikhtassa bihi تفاصيل في طباع أهل القطر وكل شعب بما اختصّ به » et ce dans la perspective de bien apprécier la distance séparant les valeurs intériorisé par les tunisiens du début du siècle dernier et celles acquises après que ces mêmes tunisiens se sont émancipés du joug colonial. 

Un dernier éclairage peu commun sur la question de l’identité artistique nous a été offert par Ali Louati,  fin poète, célèbre scénariste, plasticien et historien de l’art. Écrite dans la langue arabe, Cette contribution intitulée «Evolution de l’expression de l’identité dans l’art tunisien moderne  تطور التعبير عن الهوية في الفن التونسي الحديث» aligne plusieurs illustrations permettant de se rendre facilement compte de l’appropriation de cette nouvelle forme d’expression artistique et des différents mécanismes d’acculturation vécus par l’élite tunisienne, au cours des périodes coloniale et postcoloniale.

Comment les artiste peintres tunisiens se comportèrent avec cette nouvelle forme d’expression artistique allogène ? Et quelles étaient les stratégies   mis en place, pour résoudre les problèmes inhérents à leur commune identité?             

Le début de cette saga remonte au 11 mai 1894, date de l’inauguration du « Salon Tunisien ». La première génération des artistes peintres, celle de la fin du XIX e siècle et du premier tiers du XX e siècle, fut influencée par la technique occidentale, dans le style comme dans le choix des sujets. Même si ses instigateurs les plus en vue, tels que Yahya Tourki, Ammar Farhat mais surtout Ali Ben Salem, ont réussi à exprimer, après un lent apprentissage, d’une manière consciente ou par intuition, une certaine indépendance vis-à-vis des influences directes du style artistique occidental.

Si la peinture tunisienne acquiert dans son environnement, une sensibilité vis-à-vis du vécu qu’on ne retrouve guère dans la peinture académique étrangère, c’est qu’elle a réussi à cerner les spécificités de cet environnement dont elle a su restituer l’essence en usant de traits simples et en allant droit au but. Cette réconciliation de l’art pictural moderne avec la réalité du pays, s’est poursuivie dans les travaux des deux générations qui succèdent à celle des pionniers, en l’occurrence le groupe de «  l’Ecole de Tunis » et les tenants des « Nouvelles Tendances artistiques».

Les représentant de ce courant artistique ont focalisé leurs recherches sur la notion de l’identité, non comme une image figurative, mais entant que cadre de l’espace esthétique dénué de tout mimétisme du réel. Les artistes appartenant aux nouvelles tendances plastiques ont su donc, et au-delà des liens qui les ont rattachés aux recherches picturales occidentales, renouer avec le champ esthétique musulman et nous ont offert par la même occasion, une expression originale de l’identité tunisienne. Et à l’auteur de conclure, que s’il est indéniable que tous les artistes peintres tunisiens, ne se sont pas engagés dans une telle quête identitaire, et n’ont pas éprouvé le besoin de créer haut et fort, leur « tunisianité » - la liberté étant l’essence même de l’art et non l’adhésion à une quelconque théorie - leurs trajectoires artistiques respectives restent tributaires d’un contexte bien approprié et permettent de dégager, même au cas ou ils feignent de l’omettre ou de l’oublier, une telle identité.

Le dernier texte intitulée « A propos de la Tunisianité  في التونسة», ne fait que  traduire en arabe les idées forces des propos introductifs présentés par nous même. L’objectif étant de permettre au lecteur non francophone de trouver un éclairage utile, lui permettant de mieux cerner tout l’intérêt de la problématique phare débattue dans cet ouvrage.   

Nous nous sommes donc acheminés progressivement de la nomination d’un espace à sa territorialisation puis à son vivre ensemble, par le truchement de l’héritage génétique, de la richesse linguistique, de la façon dont nous prenons en charge l’altérité, les minorités, et les crédos de modernité et de construction de l’Etat-national.

Scrutant de près cette quête de la modernité, nous avons pu nous rendre compte des problèmes que pose notre relation aux différentes expressions artistiques, à travers la lucarne des relations, entre roman et histoire, entre projection et représentation cinématographique, entre intonation vocale et composition musicale, entre poésie classique et nouvelles formes d’expression verbale, entre expression picturale et identité traditionnelle et entre "poussières insignifiantes d’individus" et appartenance à une Nation souveraine. 

Le chantier est à peine ouvert et nous nous sommes que bien conscient. C’est peut être la raison pour laquelle il faut inscrire les différents éclairages réunis dans cet ouvrage dans une temporalité non achevée, rejoignant l’intitulé phare des rendez-vous programmé par l’Association Tunisienne des Etudes Historiques, qui viennent aujourd’hui, grâce au savoir faire des éditions Nirvana, à publication sous le titre « Etre tunisien : Opinions croisées », ne posant la question de la « tunisianité » que pour l’inscrire dans un devenir en mutation, celui des auteurs de cet ouvrage comme celui de tous les tunisiens.